Elephant sharks – also known as Australian ghost sharks – shared a common ancestor with humans about 450 million years ago, and have changed very little since. This week, the elephant shark genome was sequenced and found to evolve more slowly than any other known vertebrate. The data provides important insights into how modern traits […]
What colour were ancient reptiles?
To the chagrin of dinosaur fans everywhere, skin colour generally doesn’t survive fossilization. But a new analysis of fossilized skin from three ancient sea-going reptiles – an icthyosaur, a mosasaur and a sea turtle – may have changed that by providing strong chemical evidence of the pigment melanin. Interestingly, the icthyosaur appears to have been […]
Retrouver les couleurs de reptiles disparus
Les passionnées de dinosaures le savent trop bien, les fossiles ne préservent pas en général la couleur de la peau de leur espèce favorite. Une nouvelle étude sur trois espèces disparues de reptiles (l’ichtyosaure, le mosasaure et une tortue de mer) pourrait changer la donne. Les chercheurs ont trouvé des preuves chimiques de pigmentation de […]
Les changements climatiques pourraient influencer les champignons
Un champignon sauvage vivant sur les arbres (Saccharomyces paradoxus) est similaire aux levures utilisées pour faire du pain et de la bière. Une nouvelle étude de cartographie génétique montre que des échantillons de champignon pris à différents endroits au Canada et aux États-Unis, notamment dans la vallée du Saint-Laurent, sont génétiquement distincts l’un de l’autre. […]
Climate change could affect microbes too
Saccharomyces paradoxus is a tree fungus closely related to the yeast used to make bread and beer. A new genetic mapping study shows that samples of S. paradoxus taken from across eastern North America are genetically distinct from each other, and that each grows best in the conditions that match its native habitat. This suggest […]
Pourquoi les chiens de prairie font-ils la vague?
Quand un chien de prairie dans une colonie saute et crie (“jump-yip”), les autres chiens de prairie l’entourant font de même, un peu à la manière d’une foule faisant la vague. Une nouvelle étude montre que les chiens de prairie qui commencent la vague ajustent ensuite leur comportement en fonction du nombre et du temps […]
Why do prairie dogs do ‘the wave’?
When one prairie dog in a colony does a “jump-yip” display, the rest respond contagiously, like sports fans doing ‘the wave.’ However the purpose of this behaviour has been debated. New research shows that prairie dogs that start the wave adjust their behaviour based on how many responses they get and how delayed those responses […]
SMCC Holiday Closure & Top Five of 2013 | News tip
SMCC Holiday Closure and Top Five Science Stories of 2013 | December 20, 2013 The Science Media Centre of Canada will be closed for the holidays from Monday, December 23, 2013 until Friday, January 3, 2014 inclusive. If there is a major breaking news story during these two weeks, we will send out news alerts […]
Palmarès 2013 des découvertes
1. Le météor de Tcheliabinsk Le 15 février 2013 dernier, une météorite de 19 mètres de long explose au-dessus de la ville de Tcheliabinsk en Russie et blesse des milliers de personne. Dans les heures qui suivent, plusieurs compilations vidéos sont mis en ligne. En juillet 2013, la Meteoritical Society tient son congrès annuel à Edmonton (Alberta) dont une session spécial […]
Une balance spectroscopique pour les exoplanètes
Des chercheurs peuvent maintenant estimer la masse d’une exoplanète juste en la regardant, ou plutôt en analysant la lumière passant à travers son atmosphère. Le principe de cette nouvelle technique se fonde sur le fait que les longueurs d’onde de la lumière sont affectées par la pression atmosphérique qui elle-même est liée à la masse […]
Des données scientifiques fugaces
Alors que les articles scientifiques sont archivés dans des bases de données en ligne, les données brutes à l’origine de ces articles ne le sont pas. Des données brutes manquantes peuvent devenir un problème majeur lorsqu’un autre chercheur tente de reproduire les travaux d’un collègue. Une nouvelle étude montre qu’à chaque année, les chances de […]
Les femmes enceintes prenant des antidépresseurs n’ont pas plus de risque d’avoir des enfants autistes
Une nouvelle étude n’a pas trouvé de lien entre la prise d’antidépresseurs par des femmes enceintes et des troubles du spectre autistique chez les enfants. Des chercheurs ont suivi plus de 626 000 femmes enceintes au Danemark entre 1996 et 2005. Ils ont étudié les liens entre l’autisme chez les enfants et la prise par […]
Sea lice have unexpected effect on chum salmon
Fisheries data from British Columbia show that when sea lice infest populations of pink and coho salmon, their productivity suffers. Surprisingly, this correlation is not present for chum salmon, which are less popular among predators. A new study uses mathematical models to explore one possible explanation: by slowing down all species, sea lice provide predators […]
Migratory birds don’t track weather
Why do birds fly south in the winter? It’s not to escape the cold: a new study shows that migratory birds actually experience a wide range of climates over the course of the year despite their long journeys. The authors suggest that the relative lack of species diversity in places like Canada is not because […]
Why do we take our medical advice from celebrities?
When it comes to medicine, the power of persuasion exerted by celebrities can be used for good (e.g. raising money for disease research) or ill (e.g. promoting dubious treatments.) A new review study explores the many reasons why we follow celebrity advice, including classical conditioning, herd mentality, a desire to raise one’s own social status […]
Les oiseaux ne migrent pas à cause de la température
Pourquoi certains oiseaux migrent-ils vers le sud pendant l’hiver? Ce ne serait pas pour échapper au froid selon une nouvelle étude. Celle-ci montre que les oiseaux migrateurs passent à travers une diversité de climat au cours d’une même année. Les auteurs estiment plutôt que le nombre restreint d’espèces au Canada est causé par le fait […]