Alors que lac Twelvemile en Alaska (ci-dessus) continue de rétrécir, du nouveau pergélisol se forme sous les berges, notamment où des saules changent la composition du sol en eau. Des simulations informatiques prédisent toutefois que ce nouveau pergélisol fondra d’ici la fin du siècle. (Crédit : Martin Briggs)
Alors que les lacs arctiques réduisent comme peau de chagrin, du nouveau pergélisol se forme autour de ceux-ci. Une nouvelle étude montre toutefois que ce pergélisol fondra d’ici la fin du siècle.
Des chercheurs de l’Université McGill ont suivi la réduction d’un lac en Alaska et ont observé que du nouveau pergélisol se forme autour de l’ancien lit du lac, notamment près des saules qui modifient la teneur en eau du sol. Le nouveau pergélisol empêche l’eau de s’échapper du lac et prévient donc son rétrécissement, mais ce pergélisol n’est pas aussi épais que l’ancien pergélisol qui se trouve plus loin des lacs.
À l’aide de simulations informatiques, les auteurs de l’étude prédisent que si la température de l’air continue à augmenter le nouveau pergélisol aura complètement fondu d’ici 70 ans.
L’article a été publié dans la revue Geophysical Research Letters le 7 mars 2014 dernier.
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