Pourquoi les zèbres ont-ils des rayures? Les chercheurs ont formulé plusieurs hypothèses, mais peu d’entre elles ont été testées. Une étude comparative sur les équidés montrent que les rayures sont associées aux régions où les mouches et moustiques piqueurs sont présents. (Crédit photo : Caro et al.)
Pourquoi les zèbres sont-ils rayés? Les auteurs d’une nouvelle étude estiment que les rayures ne serviraient pas de camouflage, mais seraient plutôt un moyen d’éviter les piqûres de mouches. Ils ont trouvé que la répartition géographique des équidés à rayure correspondait à celle des mouches qui évitent de se poser sur les surfaces blanches et noires. De plus, ils n’ont trouvé aucune preuve comme quoi les rayures seraient utiles comme camouflage, dans la gestion de la chaleur ou dans les interactions sociales.
Pour lire l’article original publié dans Nature Communications le 1er Avril 2014, cliquez ici.
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Tim Caro, Université de la Californie à Davis
