L’atmosphère de Mars, ce qui est très mince par rapport à la Terre, est visible le long du bord de la planète. (Crédit photo: Viking Orbiter Raw Image Archive, Wikimedia Commons)
Les météorites ont moins de chance d’atteindre la surface et former un cratère sur une planète lorsque l’atmosphère de celle-ci est dense. Des chercheurs ont analysé les cratères de météorites dans une zone de la planète Mars appelée Aeolis Dorsa. Ils concluent que l’atmosphère martienne d’il y a 3,6 milliards d’année était 150 fois plus dense qu’aujourd’hui, mais que cela n’était pas suffisant pour permettre à de l’eau liquide de couler à la surface et d’expliquer les canaux martiens. Ils estiment que l’eau a bien coulé sur Mars alors que l’atmosphère martienne était assez dense pendant une brève période temps à cause de l’activité volcanique et/ou d’un impact majeur.
Pour lire l’article original publié dans Nature Geoscience le 13 Avril 2014, cliquez ici.
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