Vue d’artiste du Lyararapax pourchassant des poissons primitifs. Ce prédateur vivait pendant le Cambrien inférieur il y a plus de 510 millions d’années. (Image : Nicholas Strausfeld, Université d’Arizona)
De nouveaux fossiles bien préservés découverts en Chine montrent qu’un prédateur marin ayant vécu il y a plus de 510 millions d’années avait déjà un système nerveux des plus modernes. Ces animaux font partie de la famille des anomalocarides, ou « étranges crevettes », et les premiers spécimens avaient été trouvés dans les schistes de Burgess en Colombie-Britannique dans le parc national de Yoho.
Ces fossiles chinois appartiennent à une nouvelle espèce d’anomalocarides appelée Lyrarapax unquispinus et sont si bien préservés que son système nerveux est visible. Les chercheurs constatent que le cerveau et les pinces ressemblent à ceux d’insectes, de crevettes et de homards modernes.
Pour lire l’article original publié dans Nature le 16 juillet 2014, cliquez ici.
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