Le parasite Helicosporidium en forme de tire-bouchon était à l’origine une algue verte. (Crédit: Drion Boucias, Université de Floride et UBC)
Une nouvelle étude génétique montre comment une algue inoffensive est devenue un parasite d’insectes capables de tuer des mouches noires, des chenilles, des scarabées et des moustiques. L’analyse du génome de l’algue, Helicosporidium, montre qu’elle a gardé presque tous ses gènes à l’exception de ceux nécessaires à la photosynthèse. Elle les aurait perdus il y a 100 millions d’années au moment où elle est devenue un parasite. Cette étude raffine notre compréhension de l’évolution des parasites et pourrait nous aider dans le contrôle des insectes.
Pour lire l’article original publié dans PLOS Genetics le 8 Mai 2014, cliquez ici.
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